MONASTERIO DE LA ENCARNACIÓN

El monasterio de la Encarnación fue fundado en 1478 con la Orden del Carmen, dentro del recinto amurallado de Ávila, y siguiendo la Regla «mitigada» aprobada por el papa Eugenio IV en 1432. Esta permitía una vida menos austera que la original; la clausura no era tan rigurosa como la que más tarde impulsaría Santa Teresa de Jesús con la reforma carmelitana.

Salón y entrada al convento

 

Se accede a través de un gran portón de madera, el original del convento, que da acceso a este y done empezaba la zona de clausura de las monjas. En la actualidad es el acceso que permite llegar hasta el museo, donde se puede ver una gran exposición de objetos relacionados con la santa y su celda.

Fresco de Santa Teresa con su sobrina Teresita de Cepeda, hija de su hermano Lorenzo que fue recibida por ella, cuando aún era una niña, en el convento de Sevilla. Está expuesto en el salón de entrada.

 

A principios del S.XVI el convento fue trasladado a las afueras de la ciudad y construido sobre unos terrenos adquiridos al Cabildo que anteriormente había sido el cementerio judío.

En su interior alberga un museo teresiano, siendo una de las obras más destacadas el dibujo realizado por Juan de la Cruz que representa a Cristo en la Cruz.

Este pequeño dibujo de Cristo crucificado pintó Juan de la Cruz durante su estancia en Ávila, siendo vicario y confesor del monasterio de la Encarnación, entre los años 1572 y 1577, donde todavía hoy se conserva. Representa la imagen de Cristo muerto en la cruz, en el momento mismo de entregar su espíritu. Aunque sea difícil la apreciación, muestra sus miembros descoyuntados, las manos rasgadas en la abertura de los clavos por el peso del cuerpo inerte que cae hacia adelante; la cabeza abatida sobre el pecho, lo que hace que el rostro apenas sea visible; la cintura, estrechísima, y las piernas encogidas por el peso del cuerpo que ya no pueden sostener. 

 

Las obras se iniciaron en 1479, por Doña Beatriz de Higuera y fue el convento elegido por Santa Teresa para ingresar como novicia en la orden del Carmelo en 1535. En él permaneció 27 años y de él partió para llevar a cabo la Reforma carmelitana.

 

El 4 de abril de 1515 fue inaugurado el monasterio, aún sin terminar, coincidiendo con el día en que santa Teresa fue bautizada en la parroquia de San Juan.

Se compone de cuatro naves que cierran un patio central y un claustro de dos plantas.

El monasterio es un edificio de estilo renacentista, con cuatro naves de dos plantas cada una. Su planta es de cruz latina y fue reformada en el siglo XVIII al estilo barroco. Su claustro y patio central le dan una autenticidad única.

  

En la fachada principal destaca la gran espadaña de 1715.

 

A finales del S.XVI, la celda que ocupó Teresa de Jesús se destina a oratorio, ideándose construir una capilla, la cual no quedará inaugurada hasta 1717. 

Estas fueron las dependencias privadas de Santa Teresa

 

Este Monasterio es uno de los lugares esenciales de la vida de Teresa de Ávila, donde permaneció casi ininterrumpidamente desde 1535 hasta 1574. Cuando Teresa de Cepeda, sin permiso paterno, ingresa en la Orden del Carmen, el monasterio era uno de los más poblados de la ciudad.

Imagen de la celda donde las monjas recibían las visitas

 

Contaba con un número muy elevado de bienes, y al igual que en otros muchos, la vida de convento no era rigurosa, existiendo diferencias sociales muy acusadas entre las monjas.

En La Encarnación recibe los consejos de Francisco de Borja, de Juan de la Cruz y de Pedro de Alcántara, y desde aquí se preparará la Reforma del Carmelo.

Vista general del monasterio

 

PUERTAS DE LA MURALLA DE ÁVILA

No se tiene el conocimiento de cómo funcionaban las puertas de la muralla de Ávila, porque no siempre tuvieron la misma utilidad. Tampoco se sabe cuántas puertas hubo en el origen, de las cuales solo quedan nueve. Sin embargo, la presencia de rastros y rastrillos ─reja que cerraba la puerta principal de la fortaleza─ aún visible en algunas estructuras, define a estas como puertas importantes.

Puerta del Alcázar

La Puerta del Alcázar o del Mercado Grande es la más importante de todas, y la que se encontraba más cerca del antiguo castillo. Ahora se encuentra en la Plaza de Santa Teresa. La conocida «Farsa de Ávila» llamada así al destronamiento figurado del rey Enrique IV de Castilla, tuvo lugar en esta puerta el 5 de junio de 1465. Dos torreones con almenas, unidos por un arco en la parte más alta, guardaban la puerta de entrada a la ciudad. Fue la primera en construirse y conducía directamente al Alcázar Real, de ahí que lleve su nombre. Del Alcázar de Ávila no quedan restos, salvo la base de uno de sus muros junto al arco de la muralla que lleva su nombre. El acceso tenía que ser autorizado por el Alcaide, mientras las demás se abrían y cerraban siguiendo instrucciones ya dadas. Contaba con una tronera por la que se tiraban líquidos calientes, cuando tocaba defender la ciudad, un puente levadizo, barbacana y foso. Junto con la Puerta de San Vicente, siguiente en importancia, guardan bastante parecido. Fueron construidas al mismo tiempo, son las más fuertes en carácter defensivo y se levantaron en la zona más vulnerable de la ciudad.

 

Puerta del Carmen

Esta puerta es bastante fácil de identificar, basta con visualizar la espadaña de ladrillo, sin campanas, que se eleva sobre la muralla. Perteneció al antiguo convento de los monjes Carmelitas Calzados, lugar donde estuvo ubicado; de ahí le viene el nombre. También es conocida como Puerta de la Cárcel porque el edificio del convento fue destinado más tarde a albergar la Cárcel Provincial. En la actualidad acoge el Archivo Provincial de Ávila. Fue reformada en el siglo XIV para permitir el paso a los carruajes, y de nuevo en el siglo XVI.

La forma de la torre adosada a la espadaña es cuadrada, en vez de circular. Es una imitación de las torres de las murallas musulmanas.

 

MURALLA DE ÁVILA

 

Aunque hay indicios de una muralla anterior, esta que vemos hoy, fue levantada en la Edad Media, entre los siglos XII y XV, por Raimundo de Borgoña en una orden dada por el rey Alfonso VI de León. Tiene un perímetro de 2,5 km aproximadamente, que no ha variado desde que fue construida. Entre sus muros se intercalan 2.500 almenas, 9 puertas y 88 torreones.

Igual que ocurre con muchas construcciones antiguas, la muralla de Ávila no se libra de tener diferentes versiones sobre el origen de su construcción. La historia tradicional dice que la muralla se construyó en nueve años, entre 1090 y 1099. También se difiere en si la muralla fue construida en diferentes épocas, incluso antes del medievo, y con distintos materiales. Otras fuentes afirman que dichos materiales fueron extraídos de dos necrópolis romanas que había en la zona. En lo que sí parecen estar de acuerdo es, en que la muralla no se pudo levantar en nueve años por su tamaño y envergadura. Sobre los constructores, la historia señala a dos maestros de la fábrica: Casandro Romano y a Florín de Pituenga.

Un recorrido por sus lienzos y cubos, o dicho de otra manera, pasear sobre la propia muralla, nos permitirá contemplar cómo está configurada la ciudad. Se la considera como “el mejor ejemplo único de arquitectura militar del románico en España y modelo único de la arquitectura medieval europea.

 

La muralla se levantó adaptándola al terreno. Comenzaron las obras por el lado Este, que era el más vulnerable y sin ningún tipo de defensa.  En esta zona se sitúan la Puerta del Alcázar y la Puerta de San Vicente, las más robustas y con torres a ambos lados. Son las puertas principales. La construcción continuó hacia el lado Norte y después hacia el Oeste, para terminar en el lado Sur.

Ávila extramuros. Panorámica desde la muralla con la imagen del campanario de la iglesia de Santiago Apóstol

 Termino esta entrada con una leyenda relacionada con la muralla:

Jimena Blázquez, una mujer de bandera

La Edad Media en la meseta castellana fue turbulenta en cuanto a la seguridad ya que, a los ataques de los musulmanes que habitaban los reinos del sur, se unían las desavenencias entre el reino de León y el de Castilla.

Las aparentemente inexpugnables murallas de Ávila únicamente podían ser vencidas con un largo asedio o aprovechando un gran descuido de los defensores. Esta fue la ocasión que se les presentó a los batallones musulmanes: las tropas abulenses tuvieron que salir en dirección al Puerto de Menga, necesitando a todos los hombres en edad de luchar, posiblemente esperando sorprender a los atacantes. Sin embargo, éstos les habían engañado y deciden atacar la ciudad por otro frente al encontrarse indefensa.

Sin embargo, antes de partir, se nombró gobernadora a la brava Jimena Blázquez, mujer del alcalde. Sin saber de esta circunstancia, los moros deciden atacar la muralla. Con los primeros movimientos de tropa, Jimena reúne a todas las mujeres y éstas se visten con ropajes de guerreros, disponiéndose en las zonas más visibles de la muralla con teas encendidas, gritando y tocando las trompetas de guerra. Ante la circunstancia de que Ávila se encuentra bien defendida, los árabes ni siquiera intentan el asedio. Jimena había salvado a la ciudad.

A partir de este momento, las mujeres abulenses tuvieron el privilegio de participar en las reuniones del Ayuntamiento.

Fuente de la leyenda: https://muralladeavila.com/es/leyendas/jimena-blazquez-una-mujer-de-bandera

Catedral y fortaleza

En el recorrido por la muralla de Ávila, esta imagen fue tomada desde una de sus numerosas almenas, si no recuerdo mal, desde la que queda junto a la Puerta del Alcázar. Desde aquí se aprecia la catedral, considerada también fortaleza, porque su ábside es uno de los cubos que forma parte de la muralla.

Dedicada en su origen a San Salvador, porque se levantó sobre una primitiva catedral advocada a este santo, su construcción está atribuida al maestro Fruchel. Este era de origen francés, de Borgoña, y poco más se sabe de él; ni su nombre, Girald, está comprobado. De su matrimonio, que dio como resultado seis hijos, el primogénito se llamaba Girald, y de ahí se cree que el maestro llevara el mismo nombre.

El inicio y dirección de las obras comenzaron hacia 1170 con una duración de trescientos años. La parte más antigua de la catedral corresponde a la cabecera, también llamada ábside, construida por Fruchel en estilo románico de transición al gótico. No tuvo tiempo para más, la muerte le alcanzó y el resto del edificio se levantó en sucesivas obras entre los siglos XIII y XVI ya en estilo gótico.

CALLE DE LA CRUZ VIEJA

Hay calles de las que se puede decir que el paso del tiempo apenas ha alterado su aspecto original y la calle Cruz Vieja, en Ávila, es una de ellas. Su nombre hace referencia a una cruz de madera que cuelga en uno de los muros de la catedral, para ser más concretos, en el muro de la capilla de Nuestra Señora de la Piedad. El adjetivo “vieja” es bastante más reciente que la calle, pues le fue añadido en 1889 para distinguirla de otra que lleva el nombre de calle La Cruz, en el barrio de San Nicolás, también en Ávila.

La calle comunica la Plaza de  la Catedral con la Plaza de Adolfo Suarez y en su corto recorrido, de unos tres minutos, el bullicio de las plazas se queda en ellas, y el silencio reina en su transcurrir.

Pero también se la conoce como calle «de la Vida y de la Muerte». A menudo ocurre que los hechos acaecidos en determinado lugar, sus habitantes, terminan por darle un segundo nombre. Si esta calle es tan antigua como los muros que la enmarcan es lógico pensar que guardará historias diferentes. Buscando, me encontré con una leyenda que cuenta una historia de amor, celos y que terminó en duelo. Si la cruz da el nombre oficial a la calle, en la crestería de la capilla de la Piedad, están tallados en piedra dos medallones que hacen referencia al segundo nombre. Estos son: una joven dama y una calavera con una figura femenina atrapada en su esqueleto.

La leyenda dice que en 1520 hubo un pintor, de nombre Cristóbal Álvarez, al que se le encargó restaurar el retrato de Beatriz Dávila y que terminó enamorándose de ella. Beatriz pertenecía a la nobleza de Ávila y Cristóbal acudía cada día al Palacio de los Dávila, donde vivía la joven, a realizar su trabajo de restauración. Pero el pintor no era el único que andaba enamorado de la joven dama, había  otro noble caballero que pertenecía a la familia de los Águila, que también la rondaba. Este último descubrió que el pintor estaba enamorado y decidió enfrentarse a él en un duelo, acontecimiento que ocurrió en la calle Cruz Vieja y donde el caballero perdió la vida.Tras el suceso, Cristóbal se vio obligado a huir y llegó hasta Flandes, y por cosas del destino, allí se encontró con el prometido oficial de Beatriz, Francisco de Valderrábanos. Por segunda vez se tuvo que batir en duelo con la suerte de que Francisco decidió perdonarle la vida.

Al volver a Ávila no se sintió correspondido por Beatriz y ante tanta desolación, el artista ingresó en el monasterio de San Francisco. Por entonces, un escultor*(1) amigo suyo, que trabaja en la crestería de la capilla de la Piedad de la catedral le pidió que esculpiera los dos medallones en su trabajo para dejar constancia de los hechos.

*(1) El nombre del escultor al que se refiere la leyenda pudo ser Vasco de la Zarza que estuvo trabajando en la catedral en la primera mitad del siglo XVI.