El puente de
Alcántara es uno de los símbolos de la ciudad de Toledo. Se
encuentra integrado en un paisaje en el que se podría decir que nada o todo es
destacable, porque el paisaje que nos muestra el casco antiguo de la ciudad, es
un conjunto único. Las diferentes construcciones, de diferentes épocas, que a
lo largo de los siglos han ido moldeando la ciudad, no han alterado el entorno,
y eso la hace particular. El río Tajo rodea, en parte, la colina donde se
organizó la ciudad, y cruzando el puente en cuestión accederemos a ella. No es
el único punto para entrar en el Toledo antiguo, eso no hay que decirlo, pero
sí el más antiguo de la ciudad.
Es un puente que data
de época romana, de la augusta, cuando la ciudad −antigua Toletum− según que
fuentes, empezó a crecer como ciudad urbana. Los primeros datos que se tienen del
puente son del año 788, aunque hay constancia de su construcción desde el siglo
III. Desde entonces y hasta nuestros días, ha sido un punto de acceso a la
ciudad. Por aquí pasaba la calzada romana, continuó siendo paso de entrada a la
ciudad en el periodo árabe y de esta época le viene el nombre: Al-qantara, que
traducido quiere decir «el puente» Durante la Baja Edad Media, el puente dejó
de tener carácter defensivo y pasó a cumplir las funciones de portazgo y
control de mercancías. Estas estaban gestionadas por los corregidores y
alcaldes, siendo los mismos los encargados de su mantenimiento. El control de paso
y el cobro del portazgo, del que siempre estuvieron librados los toledanos,
continuaron activos hasta el año 1911, momento en el que la Dirección General
de Obras Públicas se incautó del puente.
Una referencia más
antigua sobre la existencia del Puente de Alcántara corresponde al reinado de
Atanagildo, rey visigodo entre los años 554 y 567 que estableció su residencia
en Toledo. De su matrimonio con la reina Godsvinta nacieron dos hijas: Gelesinda
y Brunequilda. La referencia tiene que ver con la hija mayor, Gelesinda, que fue
unida en matrimonio con el rey merovingio Chilperico I en el año 566. Cuando
llegó la hora de partir, para reunirse con el futuro rey, la princesa rompió a
llorar a su paso por el puente de Alcántara y la comitiva que la acompañaba se
detuvo para dejar que se despidiera. Tal vez era un presagio del triste
desenlace que le esperaba. Este hecho lo da Menéndez Pidal en el prólogo del
tomo III España visigótica, aunque él, al mencionarla, la llama Gulesvinta.
Esta variación en los nombres es debido a que en esa época la forma de escribir
los nombres no estaba fijada. Este dato testimonia que el puente data de época
romana porque la arquitectura visigótica no dio para construcciones de tal
envergadura.
La siguiente
referencia del Puente de Alcántara se sitúa en el año 797, cuando tuvo lugar
una sublevación en Toledo estando gobernada la ciudad por el recién estrenado
emir Al-Hakam I, quien había heredado el trono de su padre, Hisham I, muerto un
año antes. En las crónicas de Ibn Hayyan (987-1075), historiador hispano
musulmán e hijo de un importante burócrata de Almanzor, es mencionado el
puente. La «Jornada del foso de Toledo» es el nombre con el que se conoce dicha
sublevación y de donde se cree que proviene la conocida frase de: «pasar una
noche toledana»
En el año 858-859, el
puente de Alcántara sufrió un derrumbe causado por una orden de Muhammad I. El
emir decidió castigar a los toledanos que se había revelado contra su emirato.
No pudo apoderarse de la ciudad pero si del puente. Dio la orden de minarlo y
luego fingió su marcha. Los sitiados fueron de inmediato a tomar el puente,
momento en el que este se derrumbó causando la muerte de muchos de ellos. Tras
la catástrofe vino la reconstrucción. De la primera, no se sabe con seguridad
el nivel de daños ocasionados ni en qué lugar del puente ocurrió y de la
segunda, es posible que se realizara una reconstrucción provisional. También ha
distintas opiniones sobre si el puente fue o no destruido en su totalidad.
Sobre la idea de que el puente llevara tres arcos en la construcción original,
se piensa que el arco que falta, lado opuesto a la ciudad, es ahí donde se pudo
minar el puente; era el punto más cercano para los ingenieros de Muhammad I.
En el año 932, según fuentes islámicas, el puente de
Alcántara de nuevo sufre las consecuencias de otra revuelta protagonizada por los
toledanos. Fue con el califa Abd al-Rahman III. Durante los tres años que duró
el asedio a la ciudad, mandó destruir parte del puente y una vez tomada esta lo
mandó reconstruir. De esta época se piensa que es el pequeño arco de herradura
del puente.
Inscripción en el puente de Alcántara que conmemora la
reconstrucción llevada a cabo por Almanzor. Lamentablemente, alguien que quería
mucho a Loli tuvo la grosería de manifestarlo justo en la placa
La primera
reconstrucción importante se piensa que fue a finales del siglo X. La llevó a
cabo Alef, hijo de Mahomat Alamerí, alcalde de Toledo que había sido nombrado
por Almanzor. La obra se terminó en el año 997, según consta en una inscripción
que hay en el arco de entrada a la ciudad. Es una placa conmemorativa que mandó
colocar el rey Alfonso X «el Sabio» en el año 1259, haciendo referencia a la
reconstrucción que mandó realizar Almanzor.
En los años 1205,
1211 y 1258, el puente vuelve a ser protagonista de nuevas desgracias, causadas
por las importantes crecidas del Tajo que tuvieron lugar en los años citados. La
crecida de 1258 fue la más importante, y en esta restauración se construyó el
torreón situado en el extremo del puente que da a la ciudad. Está almenado en su base y en la cima. La reparación se
hizo durante el reinado de Alfonso X el Sabio.
En la fachada del
torreón que mira hacia la ciudad, hay una placa conmemorativa de la reconstrucción
del puente de Alcántara realizada en el año 1259 reinando Alfonso X el Sabio. Consta
de 29 líneas y en ella se recoge, además de la conmemoración de la
reconstrucción, el resumen-traducción de la inscripción conmemorativa de las
obras ordenadas por Almanzor. La lápida aparece fechada en cinco cómputos de años
distintos: año de la Encarnación (o Era Cristiana) 1259, Era de Cesar (o Era
Hispánica) 1297, Era de Alejandro (o Era de Atenas) 1570, Era de Moisés 2651 y
la Era de los Moros (calendario árabe) 657. Sobre ella figura una inscripción que
data de 1575 conmemorando su reparación por orden de Felipe II. Referencia de
este dato: http://mavit.toletho.com/ficha.php?inventario=130
El restaurador fue
Juan Gutiérrez Tello.
En 1484, los Reyes Católicos modificaron el torreón. Por eso, cuando cruzamos el puente, en dirección a Toledo y llegamos a su altura, veremos, sobre un arco de medio punto, el escudo de los Reyes; hay que hacer una observación: falta el símbolo de la granada porque en esa fecha aún no había concluido la Reconquista.
En 1484, los Reyes Católicos modificaron el torreón. Por eso, cuando cruzamos el puente, en dirección a Toledo y llegamos a su altura, veremos, sobre un arco de medio punto, el escudo de los Reyes; hay que hacer una observación: falta el símbolo de la granada porque en esa fecha aún no había concluido la Reconquista.
Dentro del torreón, encontraremos otro arco de herradura
apuntado decorado con el relieve de la imposición de la casulla de San
Ildefonso.
En la fachada interna, hay una Inmaculada Concepción.
El torreón o puerta
de entrada oriental, es un arco triunfal de estilo barroco. En 1721 sustituyó
al anterior dado su estado ruinoso. En la decoración de la fachada externa hay
un escudo de armas con las águilas imperiales, aunque le faltan las dos cabezas.
Al parecer fueron alcanzadas por un rayo.
Quiero terminar esta
entrada con la descripción que hace Amador de los Ríos Villalta en su libro
«Monumentos arquitectónicos de España. Toledo. Madrid. 1905» En la introducción
dice así:
Por los recuerdos que
despierta y anima, por el número, la variedad y la categoría de los monumentos
que atesora; por el ambiente singular que se respira en ella, y por el aspecto
que presenta aún, a través de las edades –tantas y tan repetidas veces− y en
tan diversos tonos ha sido ensalzada la legendaria TOLEDO, y en tantas
ocasiones proclamada la más interesante y la más famosa entre las ciudades de
nuestra España, que pálido sin duda habrá de parecer cuanto hoy se diga de la
egregia matrona, cuyos vetustos y descompuestos despojos la admiración de
propios y de extraños causan.